艾滋病（acquired immune deficiency syndrome、AIDS）為病名，全稱為獲得性免疫缺陷綜合征。是指感染艾滋病病毒，以早期乏力，易感冒，繼則皮膚黏膜潰瘍，高熱不退，消瘦，出血，肺部感染、多臟器損害等為主要表現的性傳染病。 獲得性免疫缺陷綜合征（acquired immuno deficiency syndrome，AIDS）即艾滋病，是由人類免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus，HIV）引起的一種嚴重傳染病。所謂“獲得性”，是說該病不是由遺傳因素決定而是后天獲得的；“免疫缺陷”是指人體內抵抗感染和疾病的免疫機能發。病毒特異性地侵犯并毀損CD4T淋巴細胞（輔助性T細胞），造成機體細胞免疫功能受損。感染初期可出現類感冒樣或血清病樣癥狀，然后進入較長的無癥狀感染期，繼之發展為獲得性免疫缺陷綜合征前期，最后發生各種嚴重機會性感染和惡性腫瘤，成為獲得性免疫缺陷綜合征。 無癥狀HIV感染者及獲得性免疫缺陷綜合征患者均具有傳染性，患者的血液、精液、陰道分泌物、宮頸黏液、唾液、眼淚、腦脊液、乳汁、羊水和尿液中可分離出HIV，但流行病學研究僅證明血液和精液有傳播作用，乳汁也可使嬰兒受感染。傳播途徑主要有性接觸傳播、血液傳播、圍生期傳播。靜脈注射吸毒者，同性戀、性濫交或賣淫嫖娼者，血友病或經常接受輸血、血制品患者，器官移植者，非法采供血者為高危人群。獲得性免疫缺陷綜合征至今尚無有效防治手段，幾無救治成功的病例。 艾滋病是繼癌癥后出現的又一致命性疾病，由于其傳播性強，發病迅猛，死亡率高，而被稱之為“超級癌癥”、“世界瘟疫”。1981年在美國男同性戀中首次被發現以來，很快席卷全球。截至1991年5月1日，全球艾滋病數已累計達35萬9千例，而據世界衛生組織的流行病學家估計，到2000年，僅亞洲染上艾滋病病毒的人數，將由1996年的35萬例增加到200多萬例。自世界上發現首例艾滋病病毒后，醫學界就著手進行研究，但迄今報道的文獻中，尚未有理想的療效。艾滋病目前沒有特效藥物可以治愈，也無有效的生物疫苗可以預防，病死率極高。因此艾滋病被稱為“史后世紀的瘟疫”，也被稱為“超級癌癥”和“世紀殺手”。我國已將艾滋病列為重點控制的三大疾病之首。