線蟲隸屬線形動物門的線蟲綱（ClassNematoda），是無脊椎動物中一個很大的類群，不但種類多，而且數目也極大，估計全球約有1萬余種。大多數線蟲營自生生活，廣泛分布在淡水、海水、沙漠和土壤等自然環境中；營寄生生活的只是其中很少的種類，常見的寄生于人體并能導致嚴重疾患的線蟲約有10余種。重要的有蛔蟲、鉤蟲、絲蟲、旋毛蟲等。線蟲的形態成蟲典型的線蟲呈兩側對稱的圓柱形，前端一般較鈍圓，后端則逐漸變細，體不分節。寄生人體的線蟲，不同種類蟲體的大小長短相差懸殊。除極少數蟲種外，均為雌雄異體。雄蟲一般比雌蟲小，且尾端多向體腹面卷曲或膨大。體壁自外向內由角皮層、皮下層和縱肌層組成(圖1)。圖1線蟲橫切面