腺體gland指包圍暫儲分泌物的腺腔（glandularlumen）的分泌上皮細胞（腺細胞）群而言。因為通常是將分泌物引至體表和體內的管腔中，所以附有排出管——導管（duct）。這樣的腺體稱外分泌腺。另外，沒有導管，而將分泌物放到血管中的分泌細胞群，也同樣是腺體，這稱為內分泌腺（無管腺ductlessgland）。內分泌腺中，細胞有的失掉上皮的排列（例如腎上腺皮質、腎上腺髓質、腦下垂體和黃體等）。再有更廣義的來說，分泌細胞不成群，單獨地分散在一般的非分泌性上皮中的場合，稱單細胞腺，像睪丸、卵巢、血細胞生成器官那樣分離、排出生活細胞的，稱細胞生成腺（cytogenousgland）。有時，將它包