鍛煉使身體和心靈都保持健康，但對于體育鍛煉如何以及在哪些方面影響我們的大腦卻知之甚少。"在以前的研究中，大腦通常被視為一個(gè)整體，"神經(jīng)科學(xué)家和當(dāng)前研究的主要作者Fabienne Fox說。"我們的目標(biāo)是對大腦進(jìn)行更詳細(xì)的研究，并找出體育活動對大腦的哪些區(qū)域影響最大。"

Fox和同事在研究中利用了萊茵蘭研究的信息，這是一項(xiàng)由DZNE在德國波恩附近進(jìn)行的基于人口的大型研究。他們特別研究了2550名30至94歲之間的人的身體活動數(shù)據(jù)，以及通過磁共振成像（MRI）獲得的大腦圖像。參與研究的人在他們的大腿上部佩戴了一個(gè)加速度計(jì)七天，以收集他們的身體活動數(shù)據(jù)。磁共振成像掃描顯示了新的細(xì)節(jié)，特別是大腦體積和大腦皮層的厚度。

活動越多，效果越大

"觀察結(jié)果能夠表明，體育活動對幾乎所有被調(diào)查的大腦區(qū)域都有明顯的影響。一般來說，我們可以說，體育活動越多、越激烈，大腦區(qū)域就越大，無論是體積還是皮質(zhì)厚度，"Fox總結(jié)了研究結(jié)果。"特別是，我們在海馬體觀察到這一點(diǎn)，海馬體被認(rèn)為是記憶的控制中心。較大的腦容量比較小的腦容量能提供更好的保護(hù)，防止神經(jīng)變性"。

然而，大腦區(qū)域的大小并不隨著體力活動而線性增加。比較那些久坐的研究參與者和那些只是適度運(yùn)動的人，研究小組發(fā)現(xiàn)最大的、幾乎是突然的體積增加，這在70歲以上的老年人中尤其明顯。

"這是一個(gè)非常好的消息--特別是對于那些不愿意運(yùn)動的人，"Ahmad Aziz說，他是DZNE"人口和臨床神經(jīng)流行病學(xué)"研究小組的負(fù)責(zé)人。"我們的研究結(jié)果表明，即使是很小的行為改變，如每天步行15分鐘或走樓梯而不是乘電梯，也可能對大腦產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的積極影響，并可能抵消與年齡有關(guān)的腦物質(zhì)損失和神經(jīng)退行性疾病的發(fā)展。特別是老年人已經(jīng)可以從適度增加低強(qiáng)度的體育活動中獲益"。

通常從事中度至高強(qiáng)度體育活動的年輕和有點(diǎn)運(yùn)動天賦的受試者也有相對較高的腦容量。然而，在更加活躍的受試者中，這些大腦區(qū)域稍大。這里還顯示：越活躍，效果越大，盡管在高水平的體育活動中，有益的效果趨于平緩。

受益最大的大腦區(qū)域

為了確定從體育活動中受益最多的大腦區(qū)域的特征，研究小組在數(shù)據(jù)庫中搜索了在這些大腦區(qū)域特別活躍的基因。Fox說："主要是這些基因?qū)€粒體的運(yùn)作至關(guān)重要，線粒體是我們細(xì)胞的動力裝置。這意味著在這些大腦區(qū)域有特別多的線粒體。線粒體為我們的身體提供能量，為此它們需要大量的氧氣。與其他腦區(qū)相比，這需要增加血流量。在體育活動期間，這一點(diǎn)得到了特別好的保證，這可以解釋為什么這些大腦區(qū)域從運(yùn)動中受益。"

運(yùn)動保護(hù)

生物信息學(xué)分析進(jìn)一步顯示，其表達(dá)受體育活動影響的基因與那些受神經(jīng)退行性疾病（如阿爾茨海默氏癥、帕金森氏癥或亨廷頓氏癥）影響的基因之間有很大的重疊。研究小組總結(jié)說，這可能為體育活動具有神經(jīng)保護(hù)作用的原因提供一個(gè)潛在的解釋。Aziz說："通過我們的研究，我們能夠以前所未有的詳細(xì)程度來描述從體育活動中受益的大腦區(qū)域。我們希望我們的結(jié)果將為進(jìn)一步的研究提供重要線索。"

研究人員希望進(jìn)一步推動更多的體育活動--促進(jìn)大腦健康和預(yù)防神經(jīng)退行性疾病。"即使是適度的體育活動也會有幫助。因此，這只是一個(gè)小小的努力--但卻有很大的影響"。