潑水節一般在公歷4月13日-4月16日期間舉行，已有700年的歷史，是傣族、德昂族最盛大的傳統節日。當日，泰國、老撾、緬甸、柬埔寨等國以及中國云南等地，人們清早起來便沐浴禮佛，之后便開始連續幾日的慶祝活動。

節日期間，人們相互潑水祝福，并舉行拜佛、賽龍舟、放高升、點孔明燈等活動。中華人民共和國成立后，增加了游行、文藝匯演、電影晚會、展覽和物資交流等新內容。泰國、緬甸、老撾等國都在每年公歷4月中旬歡度此節。

潑水節來臨，傣家人便忙著殺豬、殺雞、釀酒，還要做許多“毫諾索”(年糕)以及用糯米做成的多種粑粑，在節日里食用。

文潑是比較傳統的方式，用木盆裝滿清水，再用枝椏沾著水輕輕潑在別人身上。武潑是用木盆裝滿水，把一盆直接全部潑出去。在潑水節中誰被潑的水越多，象征著該年誰最幸福。